PROGRAMM

• © Antonina Gern
• © Steffen Böttcher
• © Andreas Labes

Die Träger:in des Deutschen Buchpreises 2026
Moderation: Cécile Schortmann

Andrea Wulf
Der Reisende. Georg Forster und die Entdeckung der Menschlichkeit (C. Bertelsmann)
Moderation: Jens-Christian Rabe

Reiner Haseloff
Nicht mit unserem Land. Eine ostdeutsche Positionsbestimmung (Herder)
Moderation: Sandra Kegel

Ingo Schulze
Das Wasser im August (S. Fischer)
Moderation: Sonja Vandenrath

Das Blaue Sofa in Frankfurt am Main wird veranstaltet von Bertelsmann gemeinsam mit dem Kulturamt Frankfurt am Main und der Deutschen Nationalbibliothek.

Eintritt: 15/10€

*** Die Eröffnung von OPEN BOOKS 2026 ist ausgebucht! ***

• © Thomas Dashuber
• © Thomas Dashuber

Moderation: Sebastian Wilde

Der Konflikt zwischen Israel und dem Iran erreicht mit der jüngsten Konfrontation und dem Angriff der USA eine neue Eskalationsstufe. Zuvor haben schon der 7. Oktober 2023 und der Krieg in Gaza den Nahen Osten in eine neue Phase des radikalen Umbruchs gestürzt. Zugleich zeichnet sich an diesem Konflikt, im Einfluss der USA, Chinas und Russlands auf die Region, ein Kampf um eine neue Weltordnung ab – mit Folgen auch für Europa und Deutschland.

Die deutsch-iranische Journalistin Shahrzad Eden Osterer und der langjährige Nahost-Korrespondent Richard C. Schneider nehmen die Ursachen der sich immer weiter verschärfenden Konfrontation in den Blick. Ein fesselnder Bericht und eine tiefgründige Analyse, die zeigt, was in dieser gefährlichsten Krisenregion der Welt derzeit geschieht und was ihr bevorsteht.

• © Nora Nussbaumer

Moderation: Catrin Stövesand (Deutschlandfunk)

Mitte-rechts-Parteien schwanken zwischen ihrem klaren Bekenntnis zur liberalen, offenen Gesellschaft und einer Annäherung an rechtsautoritäre Kräfte. Oft erliegen sie der Versuchung, Anleihen zu machen bei diesen Populisten, die auf Radikalität anstelle von Stabilität setzen. Doch der Hauptgegner von „Maß und Mitte“ steht nunmehr rechts statt links: Warum eigentlich verausgaben sich Konservative in Kulturkämpfe gegen „woke“, „grün“ oder „rot“?

Angesichts des Aufmarschs der Reaktionäre weltweit plädiert Roger de Weck für eine Selbstvergewisserung: Konservative können in Zeiten der Disruption das Versprechen auf Stabilität und ein unabhängiges Europa verkörpern – sofern sie unbeirrt in der rechten Mitte bleiben.

• © Manuel Waelder
• © Thomas Heuchemer
• © Alex Cio

Moderation: Artur Becker

Tamara Labas’ Gedichte bewegen sich zwischen persönlicher Erinnerung, Kriegserfahrung und politischer Gegenwart. In freien poetischen Formen verdichten sich Kindheitsbilder, Körpererfahrungen und Zukunftsvisionen zu einem vielstimmigen Panorama. Die Texte erzählen von weiblicher Selbstermächtigung, von Verletzlichkeit, Migration und der Weitergabe von Traumata über Generationen hinweg. Immer wieder erscheinen Motive wie Dornen, Licht, Lilien oder Körper als Bilder für Schmerz und Neubeginn. Mit großer sprachlicher Präzision und emotionaler Intensität sucht Labas nach einer Sprache für das, was bleibt, wenn Gewissheiten zerbrechen. Eine politische und zugleich sehr persönliche Lyrik zwischen Gedicht und poetischer Prosa.

Die Gedichte von Daniela Daub sind wie Spaziergänge durch die Sprache, bei denen sie die Bedeutungsmöglichkeiten der Worte abgeht. Noch die statischsten Beobachtungen sind in Bewegung. Die hier versammelten Texte zeichnen sich durch eine große Einfachheit aus. Alltagsnotizen könnte man sagen, die aber eine Tiefe offenbaren, weil sie aus einem feinfühligen Erleben des Auf-der-Welt-Seins schöpfen und sich trauen, an der Grenze von Belanglosigkeit und Sensation entlangzuschreiben. Von Zeit zu Zeit regnet es, oder es scheint die Sonne. Indem jedes einzelne Gedicht für sich steht, bilden sie ein Panorama; ein eigenwilliger Blick auf einen Ausschnitt der Welt, von der man ein Teil ist.

• © Jacintha Nolte

Moderation: Lara Sielmann (Deutschlandfunk)

Der Geschäftsführer eines legendären Kaufhauses wird ermordet aufgefunden. Doch bis die Polizei am Tatort eintrifft, hat Leonora Bloch alle Spuren beseitigt, so diskret und gründlich, wie sie schon seit 45 Jahren als Reinigungskraft bei Dr. Bronstett jeder Form von Unordnung begegnet. Als die Ermittlungen in die Austernbar in der fünften Etage führen, ist man schon mittendrin im Mikrokosmos dieses Kaufhauses, das von der paradoxen Sehnsucht nach vergangener Pracht und erschwinglichem Luxus lebt. Und niemand scheint sich in dieser Welt, wo Glanz und Elend, Armut und Reichtum so entwaffnend aufeinandertreffen, besser auszukennen als die 73-jährige Leonora. Doch kennt sie wirklich alle Geheimnisse und welche hütet sie selbst?

Die gefeierte Stilistin Yael Inokai inszeniert eine Kriminalgeschichte, die ein feingefügtes Netz menschlicher Schicksale birgt.

• © Ute Brandhuber-Schmelzinger
• © Sarah Kastner Fotografie

Moderation: Astrid Reuter

Körperliche Schönheit galt seit der Antike als ein Zusammenspiel von Natur und Kunst. Erst durch den künstlerischen/künstlichen Eingriff wurde der natürliche Körper schön. „Beauty: The Body as Artefact“ verfolgt die Geschichte körperlicher Schönheit im westlichen Denken von der Antike bis ins 18. Jahrhundert. Anhand von 36 Schlüsseltexten werden Schnittstellen von Ästhetik, Kunsttheorie, medizinischer Praxis und Kosmetik aufgezeigt und wird dargelegt, wie Schönheitsideale und Verschönerungspraktiken Vorstellungen von Geschlecht, Körper und künstlerischem Schaffen geprägt haben.

Veranstaltung in deutscher Sprache. 

• © Basso Cannarsa/Opale Photo/laif/Suhrkamp Verlag

Moderation/Übersetzung: Eva Profousová

Prag, am 24. Februar 2022, dem Tag des russischen Großangriffs auf die Ukraine. Tom, ein alternder Journalist, bricht mit seiner Geliebten zu einem Ausflug in die Umgebung auf. Ein südböhmisches Barockkloster verspricht Ablenkung von innerer und äußerer Konfusion: Seine Ehe ist kaputt, der Job hängt am seidenen Faden, der schwule Sohn macht ihm Sorgen. Da meldet sich die Redaktion – Point, ein angesagtes Organ, finanziert von einem undurchsichtigen Geschäftsmann mit Verbindungen nach Russland. Man braucht sofort einen Artikel über das Vertrauen der Tschechen in die Nato … Die Hölle gibt es nicht erzählt voller Komik und Verzweiflung, was aus den Hoffnungen und Träumen von 1989 geworden ist.

Moderation: Uwe Wittstock

Hermann Hesse ist der Dichter des Aufbruchs. Sein Zuruf an die Leser und die Welt lautet: Bleibe nicht stehen, probiere neue Sichtweisen aus, habe Mut zum Eigensinn! Generationen von Lesern haben durch seine Bücher Zutrauen in die Welt und einen Weg zum eigenen Ich gefunden. Hilmar Klute führt in seinem eleganten Buch durch Hesses Leben und seinen literarischen Kosmos und erklärt dabei die lebensprägende Kraft dieses Schriftstellers.

• © Eva Müller

Moderation: Silvi Feist

Westberlin, 1960er Jahre. Als Max zum ersten Mal Jimi Hendrix hört, reißt für ihn der Horizont auf. Aber bis dorthin ist es noch weit. Die Mutter ist streng, während der Vater meist schweigt, die NS-Vergangenheit ist noch präsent. Max erkennt die deutschen Lebenslügen – und bricht aus. In die Rockmusik, die Subkultur, die Drogen, er zieht in die Kommune I. Dann wird er zu einem Onkel nach Teneriffa gelockt. Es soll eine Umerziehung werden. Doch hier entdeckt Max das illegale freie Leben, verliebt sich unsterblich – und gerät ins Visier der Guardia Civil …

In seinem autobiografisch inspirierten Roman erzählt Stefan Roloff von Jugend und Aufbegehren zwischen dunkler Geschichte und Wirtschaftswunder, über die Popkultur und sexuelle Revolution hereinbrechen – wild, rauschhaft und frei.

• © Stefan Gelberg

Moderation: Wolfgang Bunzel

Die ganze Welt kennt die Märchen der Brüder Grimm. Aber was wissen wir von Jacob und Wilhelm selbst? Das Leben der beiden Gelehrten fällt in eine unruhige Zeit: die Französische Revolution, Napoleons Kriege, Restauration und die Revolution von 1848 … Die Brüder werden zu Stars der Wissenschaft. Sie legen den Grundstein für die deutsche Sprach- und Literaturwissenschaft. Und während sie in den Bibliotheken uralte Dichtungen aufspüren, kämpfen die Grimms zugleich für die Freiheit der Deutschen und für ihre eigene: 1848 wird Jacob ins Parlament der Frankfurter Paulskirche gewählt. Tilman Spreckelsen liefert in seiner umfassenden Biografie die virtuose Erzählung über zwei herausragende Protagonisten der deutschen Geschichte.

• © Tabea Treichel

Moderation: Sandra Heinrici

Heimesbach im Hunsrück ist ein fiktiver Ort, an dem sich neunzig Jahre deutscher Geschichte in die Mauern und Biografien eingenistet haben. Es ist eine Gemeinde, die ihre Vergangenheit aktiv verschweigt und zugleich zum Zufluchtsort für diejenigen wird, die hier Geborgenheit suchen. Der Roman führt uns durch die Jahre und die Köpfe derer, die das Dorf prägten: von jüdischen Familien, die alles verloren, über NS-Profiteure, die sich als unschuldige Mitläufer neu erfanden, bis hin zu den Familien Sharifi und Karimpour, die Jahrzehnte später aus dem Iran flüchten. Shida Bazyar gelingt ein virtuoses Erzählmosaik über die Last der Geschichte, die Lüge des Neubeginns und den Wunsch, endlich eine Heimat zu finden.

• © Justin Giffiths Williams/Suhrkamp Verlag

Moderation: Julia Encke (F.A.Z.)

Fleisch, Geld, Muskeln – diesen drei Mythen der Männlichkeit folgt Julia Ebner in die Kämpfe unserer Gegenwart. Wann werden Männer empfänglich für Gewalt? Wie wird aus gewaltvoller Männlichkeit ein lukratives weltweites Geschäft? Und wie lässt sie sich einspannen in das politische Projekt der Extremisten? Als renommierte Radikalisierungsexpertin, als unerschrockene Rechercheurin, als brillante Analystin findet sie Antworten und zeigt, wie Männer verloren gehen. An nationalistische Active Clubs, an KI-gestützte sexualisierte Gewalt, an reichweitenstarke Gurus und ihr Versprechen: Looksmaxxing gleich Erfolg, gleich Dominanz über die Frau, gleich globale Hegemonie der starken Männer. Auf kluge, packende Weise bezeugt Julia Ebner, welche Gefahren ausgehen von extremer Männlichkeit.

• © Ingo Winkelstroeter

Ein Skelett in der Geistervilla – und ein Verbrechen, das in der Literatur seinen Ursprung hat.

Die gestohlenen Worte verbindet kriminalistische Spannung mit historischem Hintergrund und literarischem Milieu. Ein atmosphärischer Krimi über ein Erbe, das bis heute nachwirkt – und einen Fall, der zeigt, wie tödlich gestohlene Ideen sein können.

• © Karina Rozwadowska

Moderation: Thomas Tebbe

Emilia Papenburg hat ihren Mann Benni verlassen und ist mit den Kindern nach New York gegangen. Ein Neubeginn ohne Familie, an der sie gescheitert zu sein glaubt, genau wie schon ihre eigenen Eltern. Doch vielleicht irrt Emilia sich. Denn ihr Vater und ihre so lange verschollene Mutter wollen um jeden Preis die Familie zusammenbringen. Sie ertragen gegenseitige Verletzungen und enttäuschte Hoffnung für Momente klaren Glücks. Emilias Mann Benni stellt seine Freiheit über die Illusion familiärer Notwendigkeiten. Papenburg ist das schillernde Porträt unserer verunsicherten westlichen Gesellschaft und einer Schar verzweifelter und erfindungsreicher Menschen auf der Suche nach Sinn und Vergebung

• © Jana Mai

Moderation: Anne-Dore Krohn (rbb)

Hawai‘i 1893: Amerikanische Großkapitalisten stürzen die Königin und bereiten die Annexion durch die USA vor. In Honolulu brodelt es, gehen die Risse auch durch die deutsche Gemeinschaft des Archipels, denn ein Land wird gestohlen – und wehrt sich. Inmitten des Geschehens: die weise, gewitzte Königin Lili‘uokalani, ihre deutsche Beraterin Gertrude Wolf und die mutige Journalistin Emma Nāwahī. Sie verbindet tiefe Freundschaft – die angesichts des drohenden Untergangs ihrer Welt auf die Zerreißprobe gestellt wird. Jede muss für sich eine Entscheidung treffen: Kampf oder Unterwerfung.

Mit Leidenschaft erzählt Sabrina Janesch davon, wie Menschen in schicksalhaften Zeiten über sich hinauswachsen – oder sich verführen lassen. Ein mitreißender, bildgewaltiger Roman über den Preis der Freiheit.

• © Gerald von Foris
• © Odile Hain
• © Lutz Knospe

Moderation: Jona Elisa Jeska

In der Veranstaltungsreihe Zwischen Zeilen. Eine Stunde Schönheit lesen Schriftsteller:innen aus den Werken ihrer Kolleg:innen aus Kriegs- und Krisengebieten. Bewaffnete Konflikte, Besatzung und Unterdrückung beeinträchtigen das Recht auf freie Meinungsäußerung und behindern den Zugang zu freier und unabhängiger Literatur. Ihr droht, inmitten von Gewalt und Leid nicht mehr wahrgenommen zu werden. Die Lesenden wollen uns mit Zwischen Zeilen daran erinnern, wie notwendig die Literatur von und für diese Orte ist. Sie geben uns einen Blick auf die Widerstandskraft und den Erfindungsreichtum des Menschen inmitten der Traumata des Krieges.

• © Privat

Moderation: Patrick Bahners (F.A.Z.)

Unsere Welt hängt am Tropf der künstlichen Kälte. Ob Supermarkt, Serverfarm oder Klimaanlage: Ohne Kältemaschinen steht das moderne Leben still. Jan Eike Dunkhase erzählt in seinem neuen Buch die faszinierende Kulturgeschichte einer Technologie, die Segen und Fluch zugleich ist. Er zeigt, wie wir natürliche Grenzen überwanden – und dabei in einen Teufelskreis gerieten. Denn je mehr wir kühlen, desto wärmer wird der Planet.

Eine fesselnde Reise durch Kultur, Technik, Konsum und Ökologie und ein unverzichtbares Buch zum Verständnis der heutigen Klima- und Energiekrise.

• © Thorsten Wulff

Moderation: Adam Soboczynski (Die Zeit)

Zum 100. Todestag von Rainer Maria Rilke zeichnet Iris Radisch ein eindringliches Porträt des großen Dichters. Sie begleitet den europaweit vernetzten Einzelgänger auf seiner ruhelosen Suche nach Bewegungsfreiheit und Resonanz – ob in Worpswede, Paris oder Russland. Rilke misstraute allem Festen, ließ sich von keiner Ideologie vereinnahmen und vereinte die Widersprüche seiner Zeit in sich. Auf ganz eigenen Wegen fand er zeitlos schöne Worte für den Zusammenhang von Leben und Tod, der sich dem Verstand entzieht. Ein Blick darauf, wie er Erlebnisse in Dichtung verwandelte.

• © picture alliance / CTK 2026

In einer Bucht vor Sumatra entdeckt Kapitän Jan van Toch eine ungewöhnlich intelligente und lernfähige Spezies von Riesenmolchen. Er richtet sie ab und baut schnell ein florierendes und expandierendes Geschäft auf. Nach seinem Tod verkaufen seine Geschäftspartner die sich schnell vermehrenden Molche als billige Unterwasser-Arbeitskräfte in die ganze Welt. Mittlerweile haben sie schon zu sprechen und den aufrechten Gang gelernt – und wurden sogar für gefährliche Kriegseinsätze trainiert und mit Waffen ausgestattet. Plötzlich wendet sich das Blatt, und die Molche lehnen sich gegen die Menschen auf: ein unbarmherziger Krieg beginnt.

Karel Čapeks überraschend aktueller Klassiker von 1936 in Doris Koubas verspielter Neuübersetzung lässt sich als eindringliche Warnung nicht zuletzt vor blindwütigem Fortschrittsglauben, kapitalistischer Ausbeutung und aufziehendem Faschismus lesen.

• © Privat
• © Privat

Moderation: Richard Stoiber

Diese Anthologie, herausgegeben von der Gemeinschaft für Erzähljournalismus Hermes Baby, versammelt Autorinnen und Autoren, die darauf mit literarischer Reportage reagieren: mit genauer Beobachtung, persönlicher Perspektive und erzählerischer Form. Hermes Baby lotet die Mittel des erzählenden Journalismus aus, um so neue Perspektiven auf die Wirklichkeit zu ergründen. Darum experimentieren sie mit Erzählweisen aus Literatur, Kunst, Performance, Musik, Fotografie und Film.

• © Christoph Voy

Moderation: Jörg Sundermeier

Manja Präkels‘ Figur Mimi Schulz aus Als ich mit Hitler Schnapskirschen aß ist stets an ihrer Seite. Als staunender Geist begleitet sie ihre Autorin auf Lesereisen in ostdeutsche Kleinstädte, nach Griechenland, Italien und ins ferne Minnesota. Andere bleiben unterwegs zurück Rani, Arash und Sohra zum Beispiel, die nach den Schulferien einfach weg sind. Oder der Büderich, der es zu weit getrieben hatte, und Lutz, der auf seinem Weg ins „Land der Freiheit“ im Frankfurter Bahnhofsviertel verlorenging. Und dann ist da noch Ingo, ohne dessen gewaltsamen Tod es Mimi Schulz vielleicht nie gegeben hätte. Der sitzt plötzlich wieder mit am Kneipentisch und möchte sein Gesicht zurück. Manja Präkels erzählt von Menschen, die Figuren wurden, und Figuren, die man nicht mehr loswird.

• © Harriet Meyer

Moderation: Florian Kessler

Der erste Roman der Sachbuch-Bestsellerautorin Şeyda Kurt – so wie sie hat noch niemand erzählt von unserer Gegenwart und ihren Wunden und ihrer Pracht.

Der Ort ist ein Stadtviertel. Die Zeit ist die Apokalypse. Das glauben jedenfalls immer mehr, angestachelt von einer durchs Netz rasenden Prophezeiung. Durch das wilde, kaputte Viertel, in dem man trotz allem zusammenhält, streift währenddessen die junge Sanya, eine Pistole im Rucksack – bis sie eines Tages eine seltsame Gestalt trifft. Zwischen furiosem Epos und buntestem Pop, zwischen existenzieller Oper und wärmster Soap-Opera fragt Şeyda Kurt, welche Chancen im Zerfall aller Ordnungen liegen. Sanya und ihre schillernde Wahlfamilie sind tief verstrickt in die über Grenzen und Zeiten reichende Geschichte ihrer Gemeinschaft. Können wir anders leben? Aufwühlend, klug und alles verändernd ruft dieses Ereignis von einem Romandebüt: Ja.

• © Constantin Riess
• © Kaja Grope - taz

Moderation: Richard Stoiber

In Poem Noir erzählt Feridun Zaimoglu von Liebe, Gewalt, Begehren und Fremdheit. Seine düsteren Vignetten führen in eine Welt, in der Zärtlichkeit jederzeit in Bedrohung umschlagen kann. Mit sinnlicher, unerbittlicher Sprache zeichnet Zaimoglu Figuren, die verletzt, verloren und ihren Gefühlen ausgeliefert sind. Die Grenzen zwischen Wirklichkeit und Wahn, Nähe und Gewalt verschwimmen. Seine intensiven, archaisch wirkenden Texte erzählen von der verborgenen Rückseite des modernen Lebens.

Mit Nr. 1 erfindet Michel Decar eine neue literarische Gattung und unternimmt eine furiose Tour de Force durch unsere Gegenwart. Zwischen Generalbundesanwaltschaft, In-Flight-Entertainment und Forelle Müllerin entfaltet sich ein Text voller Witz, Tempo und überraschender Präzision. Decar verbindet Roman, Gedicht und Theater zu einer eigenen literarischen Form und erzählt dabei von Liebe, Grausamkeit, Absurditäten des Alltags und der existenziellen Kraft der Literatur selbst. Seine lässig-elegante, poetische Sprache begegnet dem realen Irrsinn mit klarem Blick und großer Leichtigkeit. Nr. 1 ist sprachliches Experiment und radikal gegenwärtige Literatur zugleich – klug, komisch und voller Energie.

• © Tabea Treichel
• © Alena Schmick
• © Jana Mai
• © Sarah Wolff
• © Isolde Ohlbaum
• © Jürgen Bauer
• © Muriel Liebmann
• © Jürgen Bauer

Shida Bazyar
Die Lücken (Kiepenheuer & Witsch)

Valeria Gordeev
Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle (S. Fischer)

Sabrina Janesch
Territorium (Rowohlt Berlin)

Angelika Klüssendorf
Trost (Piper)

Kerstin Preiwuß
Wir alle (Berlin Verlag)

Lutz Seiler
Das tickende Herz (Suhrkamp)

Edgar Selge
Juras letzter Winter (Rowohlt)

Stephan Thome
Besser als nie (Suhrkamp)

Moderation: Judith von Sternburg und Andreas Platthaus 

Einlass ab 19.15 Uhr.

• © Andreas Labes

Moderation: Sebastian Guggolz

Eingeladen zu einer Lesung aus seinem unfertigen Manuskript, fährt der Erzähler im Juni 2025 nach Mecklenburg, in jene seenreiche Landschaft, die er im Sommer 1979, von dem sein Lesungstext handelt, den „Norden“ genannt hat. Eine unerwartete Begegnung scheint seine Novelle lebendig werden zu lassen, und wirft damit die Frage auf, was war und was wirklich ist. War er damals zu jung und zu unbeschwert für die große Liebe, und ist sie heute zu alt? Sind nur Illusionen und Utopien verloren gegangen oder auch Ansprüche und Hoffnungen, die einer Gegenwart fehlen, in der die alte Angst vor einem Krieg wieder real erscheint? Vielleicht ist die Liebesgeschichte in Das Wasser im August auch eine Schule des Sehens, des Erkennens und Schreibens, und der Versuch, sich der Welt, der Menschen und der eigenen Geschichte so genau und so lebendig wie möglich zu versichern.

• © Heike Steinweg/Suhrkamp Verlag
• © Elias Keilhauer

Moderation: Cord Riechelmann

Kurz nachdem feststand, dass Donald Trump erneut zum US-Präsidenten gewählt worden war, fragte Isabella Weber auf X: „Können wir jetzt endlich eine ernsthafte Diskussion über eine antifaschistische Wirtschaftspolitik führen?“ Die Demokraten hätten die Auswirkungen der dramatisch gestiegenen Lebenshaltungskosten verkannt und so Trump mit seiner Ressentiment-Politik das Feld überlassen. Ihr Tweet ging viral und setzte eine weltweite Debatte in Gang. In ihrem neuen Buch legt Isabella Weber dar, wie die Grundzüge eines solchen Programms aussehen könnten. Wenn wir den weiteren Aufstieg der extremen Rechten verhindern wollen, so Weber, brauchen wir eine Wirtschaftspolitik, bei der die Bedürfnisse und die Würde der Menschen im Mittelpunkt stehen.

Bei OPEN BOOKS stellt Isabella M. Weber Antifaschistische Wirtschaftspolitik im Gespräch mit der Politikerin und früheren Bundesvorsitzenden von Bündnis 90/Die Grünen Ricarda Lang vor.

• © Antonina Gern

Georg Forster drang in die entferntesten Regionen der bekannten Welt vor und stellte mit seinen radikalen Ideen zu Menschlichkeit, Gleichheit und Freiheit die Denkweisen des 18. Jahrhunderts infrage. Andrea Wulf zeichnet das Porträt eines brillanten, unerschrockenen jungen Mannes, der mit 17 Jahren an Cooks zweiter Weltumsegelung teilnahm, dabei Natur, Menschen und Kulturen erforschte und einen tiefen Glauben an die Gleichheit der Menschen zurückbrachte, der seiner Zeit weit voraus war.

Nach seiner Rückkehr nutzte Forster seinen Ruhm, um für Freiheit und Gleichberechtigung einzutreten und sich gegen Imperialismus, Rassismus und Sklaverei zu stellen.

• © Moritz Bernoully

Moderation: David Kasparek 

Die bundesdeutschen 2010er Jahre werden wohl als „Reko-Dekade“ in die Architekturgeschichte eingehen. Und das gilt auch für Frankfurt, dessen prominentes Rekonstruktionsprojekt dieses Jahrzehnts der siebte Band der Frankfurt-Reihe vorstellt: die Neue Altstadt. Ein Dresdner Künstler hat sie für dieses Buch fotografiert, und eine junge Stadtforscherin stellt sie vor. In bewährter Mischung stellt der Band Gebautes, Abgerissenes, Zerlegtes und Wiederaufgebautes vor und bringt neben der Architektur auch wieder viele zeittypische Beispiele für Grafik, Kunst und gute Form ans Licht – (falsche) Banknoten, Lederarbeiten, Keramik und Siebdrucke. Das Vorwort stammt von einem Vertreter der new generation, Architekturstudent an der Frankfurt University of Applied Sciences, ein Begleitwort hat der Frankfurter Oberbürgermeister Mike Josef verfasst.

• © Jana Plavec
• © Dirk Skiba
• © C. Leffringhausen

Moderation: Mirko Schwanitz
Übersetzung: Bianca Lipanská

Prag ist nicht nur Partnerstadt Frankfurts, sondern eine Metropole der Weltliteratur, die noch immer interessante und inspirierende Schriftstellerinnen und Schriftsteller beheimatet. Anlass genug, dieser Stadt einen Prag-Abend zu widmen mit dem Lyriker, Prosaautor und Essayisten Petr Borkovec, der Autorin und Übersetzerin Tereza Semotamová und dem Frankfurter Lyriker und Soundpoet Dirk Hülstrunk.

Peter Borkovec leitete von 2005 bis 2023 das Prager Literaturcafé Fra. Er ist ständiger Mitarbeiter des Kulturmagazins Listy und unterrichtet an der Akademie der Bildenden Künste. Im Herbst erscheint bei der Edition Korrespondenzen seine Kurzgeschichtensammlung Cécile und andere. Tereza Semotamová stand mit ihrem ersten Roman Im Schrank auf der Shortlist für den wichtigsten tschechischen Literaturpreis Magnesia Litera, arbeitet für die deutsch-tschechische Plattform jádu und veröffentlicht Anfang Oktober ihren neuen Roman Radikale Bedürfnisse. In dessen Zentrum: Die Bildhauerin Hana, die zwischen dem Prager Intellektuellenleben und einem mährischen Dorf pendelt. Dirk Hülstrunk ist Frankfurter Lyriker und Soundpoet, Moderator und Übersetzer und war erst im Frühjahr als Resident Poet im Rahmen von Prag UNESCO City of Literature in der Landeshauptstadt und durfte im Kafka Haus residieren.

• © Franziska Hauser
• © Anna Logue

Moderation: Pia Heinemann (F.A.Z.)

Durch den Klimawandel, die Globalisierung, die Zerstörung der Habitate, den Einsatz von Pestiziden und intensive Bejagung verändern sich viele Arten überraschend schnell. Der Mensch befeuert die Evolution, die Zeiten langsamen Wandels sind vorbei. Neben der wünschenswerten Rettung unserer Tier- und Pflanzenwelt durch die Evolution nutzen auch die unzähligen Mikrobenarten die Kraft der Evolution. Das Ergebnis sind Resistenzbildungen von Krankheitserregern und Schädlingen. In beiden Fällen geht es um dasselbe Phänomen, daher brauchen wir ein tiefer gehendes Verständnis dieser Prozesse. Bernhard Kegel zeigt, dass wir die Kraft und die Möglichkeiten evolutionärer Veränderungen unterschätzt haben, und entführt uns in die aufregende Welt der Evolutionsbiologie.

Was, wenn das Kind schon in den Brunnen gefallen ist? Haben wir noch eine Chance? Die Geschichte zeigt: Ja! Immer wieder standen Menschen vor Katastrophen und fanden kreative Wege, damit umzugehen. Die Historikerin Annette Kehnel erzählt von solchen Momenten unter extremem Druck: von holländischen Windenergie-Pionieren, der Wiederaufforstung maroder Elbwälder, der Bewältigung der Londoner Abwasserkrise oder dem Montrealer Protokoll zum Schutz der Ozonschicht. All diese Beispiele beweisen, dass Gesellschaften umdenken und nachhaltige Lösungen finden können. Aus Trümmern kann Neues wachsen – durch Menschen, die handeln.

• © Marian Lenhard
• © Marian Lenhard
• © Odile Hain

Moderation: Helga Frese-Resch

Kulturelle Freiheit steht unter Druck: durch politische Vereinnahmung ebenso wie durch eine Debattenkultur, in der Empörung und Lagerdenken den offenen Austausch erschweren. Ruth Hoffmann beschreibt in Raubzug von rechts (Goldmann, 2026) die Strategien der Neuen Rechten, kulturelle Werte und historische Erinnerungen für ihre Zwecke zu nutzen. Saba-Nur Cheema und Meron Mendel fragen in Die Empörungsfalle(KiWi, 2026), wie wir verhärtete Fronten überwinden und wieder lernen können, produktiv zu streiten.

Was bedeuten diese Entwicklungen für Autor:innen, Verlage, Buchhandlungen und andere Kulturinstitutionen? Wie politisch darf oder muss Kultur sein? Welche Verantwortung tragen diejenigen, die kulturelle Räume gestalten? Und wie können diese Räume offen, vielfältig und streitfähig bleiben?

Eine Veranstaltung der IG Meinungsfreiheit und Demokratie im Börsenverein, des Friedenspreis des Deutschen Buchhandels und der Stiftung Freedom of Expression. Diese Veranstaltung wird unterstützt von der Cronstett- und Hynspergische ev. Stiftung zu Frankfurt am Main. 

• © Lara Freiburger

Wenn Leonard Beck nach seiner Post sieht, ahnt er stets das Schlimmste. Und tatsächlich ist es ein unscheinbarer Brief seiner Mutter, der ihn nach Jahren zurückruft an den Niederrhein: Ein Haus steht zum Verkauf. Und obwohl dieses Haus keine guten Erinnerungen weckt, zieht es ihn magisch an. Leonard, der gerade seine Stelle am Theater verloren hat, reist in die Heimat und damit in seine Vergangenheit. Er trifft auf Menschen, die ihm einst wichtig waren. Und immer wieder steht er vor dem unscheinbaren Haus, dessen Geheimnis er damals nicht lüften konnte. Jetzt will er ihm auf die Spur kommen, stellt sich seinen Ängsten – und seiner großen Liebe. Klug und bewegend: Jan Weilers erzählt von einer Jugend in den Zehnerjahren und warum man manchmal ganz zurückgehen muss, um weiterzukommen.

• © Leonie von Kleist

Moderation: Georg M. Oswald

Dass Elke Heidenreich Literatur liebt, ist kein Geheimnis. Wie es ihr immer wieder gelingt, ein Millionenpublikum dafür zu begeistern, schon eher. In diesem Buch versammelt sie ihre schönsten Erinnerungen an Lektüren, die ihr im Leben besonders wichtig wurden. Als Teenagerin verfiel sie der dunklen Lyrik Gottfried Benns, wie sich Klugheit und Leidenschaft verbinden, erfuhr sie bei Simone de Beauvoir, Dylan Thomas feiert sie für seine verschwenderische Lebensgier, die sie selbst gut kennt. Sie verneigt sich vor großen Schriftstellerinnen wie Ruth Klüger. Und sie erinnert sich an einzigartige Künstler, die ihr zu engen Freunden wurden, wie Tomi Ungerer. Eine enthusiastische Leserin, die funkelnde Geschichten über eine lebenslange, große Liebe erzählt.

• © Nils Schwarz

Moderation: Amelie May

In Ich will dich lebend folgen wir Selma, die sich in eine zerstörerische Beziehung zu Mischa verstrickt, und Jeanne, die versucht, ihre beste Freundin daraus zu befreien. Julia Malik zeigt in literarischer Sprache und bestechenden Bildern, wie Täter ihre Opfer in eine Spirale aus Verführung, Isolation, Abspaltung, Ohnmacht und Scham locken. Wie verheerend und perfide Leidenschaft, Manipulation und rohe Gewalt oftmals Hand in Hand gehen. Die Autorin verliert dabei niemals ihre Protagonistinnen aus dem Blick, ihre Wildheit, Widerständigkeit und ihre Würde.

• © Mina Amiri

Moderation: Miriam Zeh (Deutschlandfunk)

Gulistan lebt mit ihrem Mann Çiya in einem Land, das sie anfeindet für ihre Sprache, ihr Denken, ihr ganzes Sein. Unter dem diktatorischen Regime Saddam Husseins werden sie als Kurden verfolgt. Als Çiya verschwindet, begibt Gulistan sich auf die Suche nach ihm. Schließlich begegnet sie Çiya bei einer Versammlung inmitten einer Menschenmasse wieder – in der Uniform des Diktators, als dessen Doppelgänger. Gulistan wird verhaftet und verliert zunehmend den Verstand, doch entwickelt umso stärkere Widerstandskräfte.

Wie soll man nicht dem Wahn verfallen angesichts einer Diktatur, die Wahrheiten verdreht, den Menschen alles nimmt und nichts kennt als die Sprache der Gewalt? Karosh Taha schreibt über die Angst in den Straßen, die Grausamkeit eines paranoiden Systems und den Widerstand durchs Erzählen, vielstimmig, lyrisch, dicht.

• © Roland Owsnitzki

Moderation: Jens Bisky

Die Religion kehrt zurück in Politik, Kultur und Philosophie. Apokalyptische Erlösungsvisionen findet man in der US-amerikanischen Rechten und bei den Tech-Libertären sowie in der postkolonialen Linken und ihrer Faszination für die Todeskulte des politischen Islam. Balzer zeigt, wie sich autoritäres Denken und Religion verschwistern, fragt aber zugleich, ob Motive wie Demut, Gnade und Erlösung uns einen Ausweg zeigen aus den autoritären Zurichtungen der Gegenwart. Kann religiöses Denken Gemeinschaften stiften, die gegen falsche Vergemeinschaftung helfen, gegen ihre Vereinsamung in der digitaltechnologisch verwalteten Welt? Kann man wahrhaftes religiöses Denken gegen Religionsmissbrauch verteidigen? Und brauchen wir religiöses Denken nicht, um wahrhaft erlöst zu werden?

• © Christiane Gundlach

Moderation: Moritz Schuller

Lange galt die Zeit der Ottonen als „Schicksalsepoche der Deutschen“. Die Nazis vereinnahmten das 10. Jahrhundert ideologisch, um die Vernichtungspolitik des „Tausendjährigen Reiches“ zu rechtfertigen. Nun macht sich die Archäologie daran, das wahre Gesicht dieser Schlüsselzeit Europas zu enthüllen. Ob die spektakulären Forschungen rund um die Gräber Edithas und Ottos des Großen im Magdeburger Dom, die neuesten Entdeckungen ottonischer Burgen und Paläste oder die archäogenetischen Untersuchungen alter Adelsgräber: ein Stoff wie gemacht für den nächsten „Indiana Jones“ – erzählt von einem Autor, der es meisterlich versteht, Wissenschaft und Spannung zu verbinden.

• © Bahar Kaygusuz

Moderation: Max Farr

Die Fleischtheke des Supermarkts am Tag, Stille bei Nacht. So sieht Coras Leben aus, bis ihre Kindheitsfreundin Olympia verhaftet wird und alles zurückkommt: Der Sommer, in dem sie sich wiedergetroffen haben, in dem alles gesummt hat in ihr, das Seewasser noch auf der Haut, der Glitzer auf der Cap, die verzierten Fingernägel. Die langen Tage im großen, leeren Haus mit Olympia, die Cora erkennt, wie sie ist. Und wie schnell Cora Olympia nicht mehr nur für sich hat, nachdem sie nach einer illegalen Party sie so viel Zeit mit Ariel und ihrer Aktivistengruppe verbringt. Während Cora versucht, in der Schule und zu Olympia den Anschluss zu halten, schlägt eine radikale Idee ihre Triebe aus – und Cora verstrickt sich in ein Lügengespinst, aus dem es kein Entkommen zu geben scheint.

• © Alexander Englert
• © Kathrin Leisch

Moderation: Jutta Schütz

Zwei Frankfurter Autorinnen, zwei bemerkenswerte Debütromane: In Ansichten einer Empfangsdame landet eine Akademikerin landet am Empfang – überqualifiziert, existenziell abhängig, innerlich zerrissen. Zwischen Mindestlohn, Machtspielen und dem Mantra „flacher  Hierarchien“ wird der Empfangstresen zum Transitort für ein „Ich“, das nur noch funktioniert. „Riccarda Gleichaufs Prosa atmet Gegenwart: Prekäres Arbeiten und entfremdete Lohnarbeit, die teilweise Unsichtbarkeit von (Bildungs-)Biografien in der Berufswelt, das Verschwinden des geistigen Menschen durchs Funktionierenmüssen.“ Julia Mantel

Anna will es allen recht machen. Ihrem Chef und dem Kollegen, der alles besser weiß. Ihren Eltern, die sie immer wieder als Aushilfe für ihre Pension am Bodensee einspannen. Ihrem Partner Felix, der für beide entschieden hat, dass sie den nächsten Schritt gehen und eine Familie gründen sollten. Und dann ist da noch ihre perfekte Schwester mit dem perfekten Leben weit weg in Australien. Als Anna feststellt, dass aus ihren Ticks langsam handfeste Symptome werden, ist es an der Zeit, endlich für sich selbst einzustehen. Laura Kind stellt sich in ihrem Debütroman Unschärfe der Frage, wie weit Fürsorge gehen darf. Mit sanftem Ton erzählt sie ungeschönt, aber niemals voyeuristisch, unaufgeregt und mit viel Empathie die Geschichte einer längst überfälligen Selbstermächtigung.

• © Mankica Kranjec

Moderation: Thorsten Ahrend

Aleš Štegers neuer Roman erzählt die Geschichte einer beeindruckenden Frau vor dem Hintergrund der jugoslawischen Geschichte. 1923 geboren, tritt Zora den Partisanen bei, um sich dem Nationalsozialismus entgegenzustellen – und genau diese kämpfende Haltung wird sie ihr ganzes Leben beibehalten müssen. Während Zora gegen ihre Traumata aus dem Krieg ankämpft, gegen die Ablehnung ihrer streng katholischen Familie, gegen die Zurückweisung in Slowenien nach ihrer Rückkehr aus Belgrad, ist sie zugleich Zeugin der Veränderungen in der kommunistischen Bewegung über Generationen hinweg und erlebt immer wieder, was Umbrüche und Neuanfänge aufbauen, was sie aber auch zerstören, was sie in Feuer und Asche überführen.

Es ist ein weiblicher Roman, ein Widerstandsroman, ein Roman einer Revolution, die am Ende ihre eigenen Kinder frisst.

• © Marcus Engler
• © Annika Graeff

Moderation: Sarah Mühlbacher

In Stolz und Zweifel widerspricht Marlen Hobrack dem vorherrschenden Narrativ der Mutterschaft als Überforderung, Verlust oder Rückschritt. Sie setzt sich kritisch mit gesellschaftlichen, feministischen Deutungen auseinander, in denen Fürsorge, Abhängigkeit und Bindung vor allem als Defizite erscheinen. Ein kluges zeitdiagnostisches Plädoyer dafür, dass Muttersein kein Makel sein darf. Marlen Hobrack studierte Literatur-, Kultur- und Medienwissenschaften. In ihren beiden Sachbüchern Klassenbeste und Erbgut verhandelt sie das Leben ihrer Mutter und Fragen nach sozialer Herkunft und Gerechtigkeit. 2025 wurde sie mit dem Anna‑Seghers‑Preis für ihre literarische Auseinandersetzung mit Klassismus ausgezeichnet.

Sorgearbeit ohne Pause, Funktionieren im Überlebensmodus und kaum Zeit und Kraft für erfüllende Beziehungen: Die Einsamkeit von Müttern ist keine Randerscheinung mehr. Sie ist weit verbreitet und doch oft unsichtbar. Dabei handelt es sich nicht um ein individuelles Schicksal, sondern um ein gesellschaftliches Problem mit gravierenden Folgen für uns alle. Anhand neuester Forschung und persönlicher Erfahrungen erklärt die Familiensoziologin Sabine Diabaté in Mutterseelenallein anschaulich die Ursachen für diese Einsamkeit und zeigt, was wir dagegen tun können. Ein leidenschaftliches, hochaktuelles Plädoyer für strukturellen Wandel, das Elternschaft als gesellschaftliche Verantwortung begreift und nicht als private Zumutung.

• © Privatarchiv von Richard Seemann

Moderation: Hajo Gevers

Fritz Seemann war in den 1930er Jahren Redakteur beim Prager Tagblatt, der größten deutschsprachigen Tageszeitung in der Tschechoslowakei In dieser Zeit korrespondierte Seemann mit dem Astronomen Arthur Beer in London. Der anfangs private Austausch entwickelte sich zur planmäßigen Suche nach einer Fluchtmöglichkeit. Das Münchner Abkommen 1938 und die Okkupation der Tschechoslowakei im März 1939 stellte beide vor immer größere Hürden. Der Briefwechsel und Fritz Seemanns Zeitungstexte aus den frühen 1930er Jahren greifen ineinander. Gerahmt von Fotos, Dokumenten und Informationen zur Biographie entsteht das Porträt eines zweisprachigen Intellektuellen in der Tschechoslowakei der Zwischenkriegszeit. Darüber bietet das Buch Innenansichten in die letzten Jahre des Prager Tagblatts und die verzweifelten Versuche vieler Menschen, den Fängen der Nationalsozialisten zu entkommen.

• © Jana_Edisonga

Moderation: Marion Wichmann

Eine Frau stirbt in ihrer brennenden Villa im Taunus. Ein Bauunternehmer hängt kopfüber im Rohbau eines Frankfurter Hochhauses, den Fuß in einem Seil verfangen und qualvoll erstickt. Was zunächst nach Unfällen aussieht, entpuppt sich als eine brutale und raffinierte Mordserie. Die Ermittlungen führen Oliver von Bodenstein und Pia Sander in den Umkreis des tödlich verunglückten Tech-Milliardärs Patrick Brinkhoff, Entwickler eines bahnbrechenden KI-Chatbots. Während Pia und Bodenstein noch versuchen, das dichte Netz aus Loyalitäten in Brinkhoffs Softwarefirma und Familie zu entwirren, stoßen sie auf weitere Morde, die alle mit Brinkhoff zusammenhängen. Pia und Bodenstein versuchen, einen Mörder zu stoppen, der keine Gnade kennt und eiskalt plant.

• © Kirsten Bucher

Moderation: Agnes Altziebler

Ob skurrile, fantastische und wunderliche oder aber nachdenkliche, melancholische und wehmütige Geschichten – immer führt der Frankfurter Autor Jan Wilm virtuos in Erfahrungs- und Gemütszustände seiner Figuren und zeichnet, der Kurzgeschichte im besten Sinne entsprechend, mit wenigen Strichen ein jeweils einzigartiges Lebensuniversum, dessen Wirklichkeit von Traum und Illusion durchdrungen ist.

• © Valérie Göttel

Moderation: Felicitas Alt
Lesung: Helena Polic

Erzählt wird die Geschichte eines 1888 erbauten Gründerzeithauses in Frankfurt am Main und von dessen Bewohnern. Das Haus in der Feldberg­straße 42 im Westend zeugt vom Leben der Frankfurter Bürger während eines ganzen Jahrhunderts, vom Deutschen Reich bis zur Bundesrepublik Deutschland, bis es 1988 unter Denkmalschutz gestellt wurde. Die Entstehung des Westends, der Erste Weltkrieg, die Weltwirtschaftskrise, der unaufhaltsame Aufstieg des Nationalsozialismus bis hin zum Dritten Reich mit Arisierung, Enteignungen und Deportationen, aber auch die Besatzungzeit werden anhand von vielen Dokumenten und Fotos dargestellt. Zahlreiche Kurzbiografien von Menschen, die in diesem „Ghettohaus“ lebten und Opfer des nationalsozialistischen Regimes wurden, machen das Geschehen greifbar.

• © Greg Black

Moderation/Übersetzung: Ulla Ott
Lesung: Ela zum Winkel

Helen, Josephine, Lucia, Maggie, Susannah und Miriam sind junge Frauen, die als Schulkinder die Gefangenschaft der Lord’s Resistance Army im Norden Ugandas überlebt haben. Heute führen sie ein neues Leben in der Stadt: Sie gehen einkaufen, kümmern sich um ihre Kinder, schmieden Pläne und denken über ihre Zukunft nach. Doch immer wieder wird spürbar, wie stark ihre Vergangenheit ihre Gegenwart prägt. In ihrem vielstimmigen Roman gewährt Okot Bitek Einblicke in das Leben der Mädchen vor dem Krieg und erzählt von den Jahren der Gefangenschaft sowie von der gefährlichen Rückkehr in ihre Heimat. Sie zeigt mit großer Eindringlichkeit, wie schwierig der Weg zurück in ein scheinbar normales Leben nach solchen Erfahrungen ist. Gleichzeitig hebt sie die Widerstandskraft und Stärke der Frauen hervor.

• © Max Zerrahn/Suhrkamp Verlag
• © Lutz Knospe

Moderation: Sasha Marianna Salzmann

Anton und Alma lernen sich bei einem Schüleraustausch in der Bretagne kennen. Jahre später treffen sie sich auf einer Party wieder. Beide kommen aus Berlin und studieren an derselben Universität – doch das ist auch schon alles, was sie verbindet. Anton entstammt einer Akademikerfamilie, Alma ist bei ihrer Mutter und ihrem lieblosen Stiefvater am östlichen Stadtrand aufgewachsen. Anton ist Jude. Alma nicht. Doch die beiden verlieben sich, ziehen zusammen, streiten und versöhnen sich, bis Anton nach New York geht. Alma bleibt allein zurück und sucht Halt in Antons Gemeinde. Erst die Ereignisse des 7. Oktober 2023 und des Gaza-Kriegs, die polarisierte Stimmung sowohl auf dem Campus als auch in seiner Familie lassen Anton zu Alma zurückkehren. Doch dann reißt ein tiefer Abgrund auf.

• © Susanne Schleyer

Moderation: Natascha Freundel (rbb Kultur)

Ende der achtziger Jahre: eine Gruppe von jungen Frauen studiert Russisch. Sie lesen Dostojewski, trinken Wodka und reisen durch die Sowjetunion, die sich gerade auflöst. Es ist eine Zeit des Aufbruchs, der Hoffnungen und Träume von einem demokratischen Russland und einem friedlichen Europa. Jahrzehnte später nimmt sich eine von ihnen das Leben. Es ist die Woche, in der Russland die Ukraine überfällt.

• © Stevy Hochkeppel
• © Stevy Hochkeppel

Moderation: Anna Engel (hr2-kultur)

Der Fall Collien Fernandes hat Deutschland aufgerüttelt und schonungslos offengelegt, wie alltäglich Gewalt gegen Frauen ist – digital und analog – und wie unzureichend das deutsche Rechtssystem betroffene Frauen schützt. Die Unternehmerinnen, Autorinnen und Aktivistinnen Kristina Lunz und Düzen Tekkal wollen das nicht länger hinnehmen. Gemeinsam mit Ricarda Lang und mit der Unterstützung von mehr als 250 bekannten Frauen stellen sie 10 Forderungen gegen männliche Gewalt an die Bundesregierung. In ihrem Buch erhalten diese Forderungen Nachdruck und Tiefe, die Autorinnen wollen Bewegung schaffen, Gespräche beginnen, aus Wut Veränderung schaffen – und sichtbar machen, was politisch möglich wäre, wenn endlich konsequent gehandelt wird.

• © Anton Maria Storch
• © Harriet Meyer
• © Andreas Labes

Moderation: Martin Schult

In der Veranstaltungsreihe Zwischen Zeilen. Eine Stunde Schönheit lesen Schriftsteller:innen aus den Werken ihrer Kolleg:innen aus Kriegs- und Krisengebieten. Bewaffnete Konflikte, Besatzung und Unterdrückung beeinträchtigen das Recht auf freie Meinungsäußerung und behindern den Zugang zu freier und unabhängiger Literatur. Ihr droht, inmitten von Gewalt und Leid nicht mehr wahrgenommen zu werden. Die Lesenden wollen uns mit Zwischen Zeilen daran erinnern, wie notwendig die Literatur von und für diese Orte ist. Sie geben uns einen Blick auf die Widerstandskraft und den Erfindungsreichtum des Menschen inmitten der Traumata des Krieges.

• © Charles E. Scheidt Family Foundation
• © Charles E. Scheidt Family Foundation

Moderation: Angela Jannelli / Mirjam Wenzel 

Charlie Scheidts Familie stammt aus Frankfurt. Nach 1933 flohen sie, um der Verfolgung der Nazis zu entkommen. Einige Wochen vor ihrem Tod erzählte seine Mutter Suse ihm von, die sie seit Jahrzehnten in einer Ecke ihres Schranks aufbewahrt hatte: Die Briefe, Foto und Dokumente darin waren Zeugnisse der Verfolgung der jüdischen Familie, ihrer Flucht über mehrere Länder in die USA, aber auch Erinnerungen an ermordete Verwandte und Freunde.

Charlie Scheidt brauchte mehrere Jahre, bis er sich entschloss, seine Familiengeschichte aufzuarbeiten. Zusammen mit der Filmemacherin und Autorin Kat Rohrer nahm er sich des Familienerbes an und begab sich auf Spurensuche. Inheritance berichtet von den Recherchen und der Auseinandersetzung mit der Familiengeschichte.

Veranstaltung in deutscher und englischer Sprache.

Im Anschluss besteht die Möglichkeit, die Bibliothek der Generationen zu besuchen.

• © Barbara Dietl

Moderation: Philipp Werner

Zwei erwachsene Söhne räumen ihr Elternhaus aus und stoßen dabei auf die langjährige Dokumentation der Affären des Vaters – das Bild der Vorzeigefamilie zerbricht. Wer waren Vater und Mutter wirklich, die beiden in der jungen Bundesrepublik viel zu früh Verheirateten, Angehörige einer von Krieg und Faschismus beschädigten Generation? Und was geben sie an ihre Kinder und ihre Enkel weiter?

In seinem Drei-Generationen-Roman Böse Kinder erzählt Michael Kumpfmüller von den verdrängten Konflikten einer ebenso speziellen wie normalen deutschen Familie und zeichnet mit viel Empathie und Realismus den Wandel von Familienbildern vom Zweiten Weltkrieg bis in unsere unmittelbare Gegenwart nach.

• © Isabelle Maroger

Moderation: Jakob Hoffmann

Isabelle, die Protagonistin in Lebensborn, lebt in Lyon und ist stolz auf ihre Familiengeschichte: Ihre Großeltern väterlicherseits haben sich beide an der französischen Résistance gegen das NS-Regime beteiligt. Und ihre Mutter ist eigentlich Norwegerin und wurde von einem französischen Paar adoptiert, als sie noch ganz klein war. Kein Wunder fällt Isabelle aus allen Wolken, als sie durch Recherchen ihrer Mutter erfährt, dass diese als Tochter eines deutschen Soldaten und einer Norwegerin in einem Lebensborn-Heim zur Welt kam. Isabelle und ihre Familie beginnen, ihre eigene Geschichte aufzudecken, machen dabei unerwartete Entdeckungen und bilden neue Freundschaften.

August Sander fotografierte Handwerker, Familien, Bürgerinnen und Bürger aus Köln und Umgebung. Und er fotografierte Kinder. Seine Porträts sind Meisterwerke. Die Schriftstellerin Ute Wegmann versetzt sich in der Graphic Novel Wir von der Schemmergasse in zwanzig fiktiven Erzählungen in die Welt der abgebildeten jungen Menschen und gibt ihnen eine Stimme. Eine Zeitreise in die Anfänge des 20. Jahrhunderts, die den Blick auf Sanders Fotografien weitet.

In deutscher und englischer Sprache.

• © Marian Lenhard
• © Marian Lenhard

Moderation: Eva-Maria Magel (F.A.Z.)

Saba-Nur Cheema und Meron Mendel bringen seit Jahren Menschen mit grundverschiedenen Ansichten ins Gespräch. Ihre Erfahrung zeigt: Nicht die Kontroverse ist das Problem unserer Gegenwart, sondern eine übersteigerte gesellschaftliche Sensibilisierung, die jede Differenz als Gefahr oder Verletzung erfährt. Boykottaufrufe, die Forderung nach Safe Spaces in öffentlichen Räumen und die Politisierung von Gefühlen verunmöglichen eine produktive Auseinandersetzung und untergraben das demokratische Miteinander. Die Empörungsfalle zeigt eindrücklich, wie eine widerstandsfähige Debattenpraxis möglich bleibt – eine Kultur, die Konflikte aushält, Ambivalenzen zulässt und das Gegenüber als mündigen Gesprächspartner ernst nimmt.

• © Eddy Zimmermann - Rabauke Filmproduktion

Moderation: Denis Scheck

Wenn es sein muss, kann man auch mit fast neunzig Jahren von vorn beginnen – ein Buch über die Liebe, über den Tod und über einen Neuanfang: Was geschieht, wenn der Mensch geht, den man über sechzig Jahre geliebt und über zehn Jahre gepflegt hat? In ihrer unverkennbaren, kristallklaren Prosa beschreibt Helga Schubert den eigenen Zustand in der ersten Woche, der ersten Zeit nach dem Tod ihres Mannes, beobachtet sich selbst zwischen Traurigkeit und Erlösung.

• © Bettina Theuerkauf

Moderation/Übersetzung: Silvi Feist

Ein eindringlicher Roman aus dem Libanon: über Freiheit und Schicksal, Aufmüpfigkeit und Genügsamkeit, über das hart errungene Glück und über die Liebe.

Seit 45 Jahren sind Nabila und Ali verheiratet. Aber wenn die Radioklänge von Fairuz’ Liebesliedern zum Küchenfenster hereinwehen, denkt Nabila nicht an ihren Mann, sondern an ihre Jugendliebe: einen syrischen Wanderarbeiter, der ihr Briefe in einer ausgehöhlten Zucchini versteckte. Seitdem brennt da eine Sehnsucht in ihr. Eines Tages schickt sie Ali via Facebook eine Nachricht. So beginnen die störrischen alten Eheleute über ihre Handys wieder miteinander zu sprechen. Feinsinnig, humorvoll und warm erzählt Haneen Al-Sayegh über die Intensität eines vermeintlich stillen Lebens.

• © Milena Schloesser

Moderation: Carsten Otte (SWR)

Der russisch-jüdische Erzähler lebt in Berlin, seine kranke Mutter kann er aus Angst vor Verhaftung nicht mehr in Moskau besuchen. So bleiben ihm nur Telefonate mit ihrer immer leiser werdenden Stimme, Erinnerungen an ein Aufwachsen in einer gewaltvollen Diktatur und die unzähligen Geschichten, die am Küchentisch der Eltern erzählt wurden. Vor allem von der umtriebigen Nathalia, die in Paris einst Concierge in dem Hotel war, in dem Paul Celan lebte, und die über Celans Liebesbeziehungen mehr zu berichten hat, als die Forschung weiß. Überzeugend verbindet Schumatsky seine politische Verzweiflung über den Krieg in der Ukraine und den Antisemitismus vor seiner Haustür mit Kindheitsbildern und einer persönlichen Lesart von Celans Leben, Schreiben und Tod.

• © Privat

Moderation: Britta Jürgs

New York City ist nicht nur ein realer Ort, sondern auch einer des Imaginierten. Seit nunmehr Jahrhunderten erfinden Autor:innen die Stadt neu, halten ihre Vergangenheit fest, notieren Gegenwartsbeobachtungen. Sie schreiben nicht nur in New York und über New York, sondern entwerfen auch ganz unterschiedliche Visionen dieser Stadt und prägen somit das Bild, das man in aller Welt von ihr hat. Die Frankfurter Kulturjournalistin Isabella Caldart führt anhand prominenter Autorinnen sowie unbekannter Romane durch New York. Mit Dorothy Parker gründen wir den New Yorker, mit der Harlem Renaissance revolutionieren wir die Kultur, es geht ins literarische Queens, zum Sockel der Freiheitsstatue, um einen Mord im Kreise Siri Hustvedts und gemeinsam mit Kathy Acker in den Underground der 1970er.

• © Thomas Rau
• © Thomas Rau
• © Thomas Rau

Moderation: Simone Wagenhaus (FNP)

Buchpremiere! 101 Orte jüdischen Lebens in Frankfurt macht sichtbar, wie tief jüdische Geschichte und Kultur im Stadtbild verwurzelt sind – und das schon seit dem Mittelalter. Damals wie heute gehört die Jüdische Gemeinde der Stadt zu den größten in Deutschland.

Von den frühesten jüdischen Spuren bis zur Gegenwart, von Kultur über Sport bis zu Persönlichkeiten: Vorgestellt werden nicht nur zentrale Institutionen wie die Westend-Synagoge oder die Philanthropin-Schule, sondern auch Orte wie die Universität, die Alte Oper oder das FSV-Stadion – Zeugnisse des Engagements und Wirkens des jüdischen Bürgertums.

• © Hans Scherhaufer
• © Nurith Wagner-Strauß
• © Privat
• © Dominik Rößler / Penguin Random House Verlagsgruppe

Moderation: Mike Altwicker

Einen Abend voller Hochspannung garantiert OPEN BOOKS CRIME: Mit Oliver Bottini, Eva Rossmann, Josi Wismar und Chris Warnat sind vier Meister:innen des literarischen Krimis.

In Oliver Bottinis Die Summe aller Dinge (DuMont) stößt die Frankfurter Polizistin Vera Berg nach dem Tod und Verschwinden dreier befreundeter Banker auf ein tiefes Dickicht aus Gier und millionenschweren Cum-Ex-Steuerbetrügereien. Für das Ermittlerduo Mira Valensky und Vesna Krajner führt die Spurensuche in Eva Rossmanns Licht brennt (Folio) in einen Wiener Traditionsverlag, nachdem der Neffe des Verlegers inmitten hitziger Debatten über Künstliche Intelligenz erschlagen aufgefunden wird. Das exklusive Live-Wochenende eines True-Crime-Podcasts in einem abgelegenen Bergchalet eskaliert in Josi Wismars Dead Air (Heyne) völlig, als vier Jahre nach dem Verschwinden eines Weltbestsellerautors plötzlich ein unveröffentlichtes Manuskript auftaucht. Und ein im eisigen Winter entdecktes Opfer verbindet in Chris Warnats Vier Minuten Stille – Und dann kam der Sturm (Penguin) ein grausames Verbrechen mit einem glutheißen Sommertag auf einem Musikfestival.

• © Greta Baumann
• © Barbara Dietl
• © Harriet Meyer
• © Isolde Ohlbaum
• © Vojtech Veskrna
• © Mina Amiri
• © Jonas Holthaus
• © Max Zerrahn/Suhrkamp Verlag

Hendrik Bolz
Aus Ruinen (Kiepenheuer & Witsch)

Michael Kumpfmüller
Böse Kinder (Schöffling & Co.)

Şeyda Kurt
Zeit der Monster (Hanser)

Ulrich Peltzer
Der verlorene Schlaf (S. Fischer)

Jaroslav Rudiš
Wo die Toten sprechen (Luchterhand“

Karosh Taha
Gulistan (DuMont)

Ruth-Maria Thomas
Die zweitgrößte Liebe

Dana Vowinckel
Anton und Alma (Suhrkamp)

Moderation: Cécile Schortmann und Jan Drees

Einlass ab 19.15 Uhr

• © Privat
• © Anja Ensmann

Moderation: Natascha Freundel (rbb Kultur)

Der Journalist Justus Bender entwirf in Deutschland 2033 ein beklemmendes Szenario: Einhundert Jahre nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten steht Deutschland vor einer Bundestagswahl – und die AfD geht als Siegerin hervor. Die Brandmauer hält nicht: In der Hoffnung, die AfD in der Regierung zu entzaubern, gibt die Union nach. Doch das Kalkül scheitert. Die Rechtspopulisten demontieren Schritt für Schritt den liberalen Verfassungsstaat. In nur einem Jahr wächst ein autoritäres Regime heran, das Menschenrechte und Demokratie verachtet.

ARD‑Journalist Olaf Sundermeyer begleitet den Aufstieg der AfD seit ihren Anfängen. In Blaues Land zeigt er, wie sich Regionen verändern, in denen die Partei besonders stark ist: wie sie Nähe schafft, gerade junge Menschen anspricht und ein eigenes politisches Wirklichkeitsbild etabliert. Sundermeyer beschreibt, wie dadurch politische Grenzen verschwimmen und demokratische Strukturen unter Druck geraten. Zugleich stellt er die zentrale Frage, wie mit der AfD umzugehen ist, da reine Empörung bislang wenig bewirkt hat. Sein Buch ist eine eindringliche Analyse und ein Aufruf, die demokratischen Kräfte zu stärken.

• © Tobias Hein
• © Jürgen Bauer

Moderation: Susanne Biedenkopf-Kürten (ZDF)

In seinem persönlichsten Buch folgt Andreas Kossert den Spuren seiner Großmutter Elsa ins polnische Lodz – in eine Stadt, die für seine deutschen Vorfahren einst das „Gelobte Land“ war. Entlang ihrer Biografie zeichnet er ein eindringliches Familienporträt, von den Kolonisten des 18. Jahrhunderts bis zum Alltag unter deutscher Besatzung im Zweiten Weltkrieg in erdrückender Nähe von Terror und Vernichtung. Gleichermaßen entfaltet sich ein großes Panorama der Geschichte Mitteleuropas, erzählt mit großer Wucht und Sensibilität. Elsas Leben zwischen Hoffnung und Verlust jenseits nationaler Eindeutigkeiten steht beispielhaft für das große europäische Drama von Nationalismus und Krieg – und könnte damit kaum aktueller sein.

Im April 1945, die Rote Armee hat längst die Oder überschritten, vergräbt Otto Ther eine Schatzkiste. Mit einem Diamantkreuz, Schmuck und frisch poliertem Silberbesteck. Wie Millionen Deutsche müssen die Thers fliehen, unterwegs werden sie zerstreut. Otto stirbt in einem bayerischen Flüchtlingslager. Offiziell an einer Rippenfellentzündung, in Wirklichkeit an Verzweiflung. Nach dem Mauerfall macht sich Philipp Ther, Ottos Enkel, mit seinem Vater immer wieder auf in die verlorene Heimat im Norden Tschechiens. Sie durchstreifen den Ort und die sanfte Hügellandschaft. Die legendäre Truhe finden sie nicht, dafür bekommen sie im örtlichen Museum drei Kisten voller Fotos und Dokumente überreicht, die sich als Schatz für den Historiker erweisen.

• © Maximilian Gödecke

Moderation/Übersetzung: Christiane Körner
Lesung: Sebastian Reiß

Als Andrei Pivovarov im Mai 2021 in einem Flugzeug von St. Petersburg nach Warschau verhaftet wird, beginnt ein dreijähriger Weg durch Untersuchungshaft, soziale Isolation und Schikane. Der Politiker und Aktivist leitete Open Russia, arbeitete mit dem russischen Liberalen Boris Nemzow und dem Putin-Oppositionellen Michail Chodorkowski zusammen. Sein Verbrechen: Facebook-Posts und die Leitung einer bereits aufgelösten Organisation. Inside Russia ist der ergreifende Bericht eines russischen Politikers, der sich für Demokratie und Menschenrechte einsetzte und zum Staatsfeind wurde.

• © Olga Kimerling
• © Privat

Moderation: Victoria Feshchuk

Worte und Kugeln – Unter diesem Titel gibt es Einblicke in die Poesie junger ukrainischer Dichter:innen, die gerade im Krieg eingesetzt sind. Unter den Soldat:innen, die derzeit die Ukraine verteidigen, befinden sich circa 100 Schriftsteller:innen. Vier von ihnen, allesamt junge Dichter:innen, schreiben über Glaube, Liebe, Wut, Trauer, Hoffnung und die Zerbrechlichkeit des Wortes „Frieden“, um das sie ringen.

• © Joel Heyd

Wo Frau Honig ist, wird’s magisch! Frau Honig ist kein gewöhnliches Kindermädchen. Mit ihrem senfgelben Mantel, ihren Bienen und den Taschen voller Kindheit zaubert sie Tag für Tag kleine Wunder. Mal verschwinden böse Worte in einer Schublade, mal werden Drachen aus Kreide lebendig und heben ab in die Lüfte. Und wenn ein Kind traurig ist, darf es in schönen Wörtern baden, bis das Herz wieder warm wird. Für Magie braucht es nur ein bisschen Fantasie – und jemanden, der an Wunder glaubt.

Sabine Bohlmann ist Lesekünstlerin des Jahres 2023 – eine Auszeichnung der Interessengruppe (IG) Leseförderung des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels!

• © Pauline Ruther

Milla ist ein kleines Gorillamädchen. Sie ist neugierig, stark, unerschrocken – und sehr niedlich. Sie lebt mit ihren Eltern in einer Wohnung direkt unterm Dach. Aufregend wird es, als Benjamin, der kleine Tiger, ins Haus zieht. Magisch wird es, als sie ein bisschen zaubert und Hausmeister Caruso vielleicht in einen Frosch verwandelt. Und lustig wird es, als ihr Papa im Schwimmbad beim Rutschen tatsächlich stecken bleibt!

• © Blende 11

Heike Nieder hat Kinder aus 17 verschiedenen Ländern der Welt zu ihren Wünschen, Träumen und Ängsten befragt. Ihre Antworten inspirierten sie zu den Gedichten: Sie handeln von Abenteuern, beschreiben den ganz persönlichen Lieblingsduft, sind witzig, nachdenklich und immer berührend ehrlich. Die Illustration von Martina Walther sind dabei ganz nah dran an den Kindern, die von Kamerun bis China, von Kroatien bis Kambodscha und weit darüber hinaus mal ähnliche, mal ganz unterschiedliche Blicke aufs Leben werfen.

Mit Mini-Lyrik-Werkstatt!

• © Gianni Plescia

Wie gern wäre Walter ein Baum voll bunter Farben und Lieder! Doch die großen dunklen Vögel sind so laut, dass er die fröhlichen Stimmen der kleinen gefiederten Freunde gar nicht hören kann. Der kleine Gropi hat eine Idee: Wenn alle Vögel gemeinsam singen, können sie Walter vielleicht wieder zum Blühen bringen. Dieses fröhliche Bilderbuch über Zusammenhalt, Vielfalt und die Kraft leiser Stimmen ist in Kooperation mit dem Bauhaus Archiv / Museum für Gestaltung entstanden.

Mit Mini-Stempel-Werkstatt!

• © Gert Mothes

Klein, rund und im Hund: ein Euro auf Abenteuerkurs! Eine frisch geprägte Euromünze wandert von Hand zu Hand und Land zu Land, reist mit Zug, Bus und Lkw, gerät in den Schlund eines Kaffeeautomaten und sogar in das Verdauungssystem eines hungrigen Vierbeiners. Wo kommt so ein Euro her und wer hatte ihn vorher in der Hand? Was kann man alles mit ihm machen? Und warum können manche Menschen ihn einfach verschenken, während andere um jeden einzelnen betteln müssen?

• © Hans Könnecke

Dulcinea freut sich riesig auf drei Tage ohne Papa – endlich Zeit für ihr Zauberbuch und die sprechende Ente Luna, die immer einen frechen Kommentar parat hat. Doch schon bald bekommen die beiden Ärger: Ausgerechnet die Hexenschwestern, denen das alte Zauberbuch gehört, wollen es unbedingt zurückhaben. Noch ehe Dulcinea „Hexenbesen“ sagen kann, beginnt eine rasante Flucht mitten hinein in ein wildes Hexen-Abenteuer!

• © Martin Kreutter

Lolle und Linus sind sechs Jahre alt, beste Freunde und kommen übermorgen in die Erste Klasse. Aber Linus ist aufgeregt und hat Bauchschmerzen, wenn er an die Schule denkt. Was ist, wenn er mitten im Unterricht aufs Klo muss? Oder wenn er nach der Pause den Weg zurück ins Klassenzimmer nicht mehr findet? Zum Glück hat Lolle eine schlaue Idee. Gemeinsam machen sie sich Mutmurmeln, für die sie eine Menge Mutproben bestehen müssen. Und dann ist plötzlich der erste Schultag da und alles kommt ganz anders als gedacht …

Sarah Welk ist Lesekünstlerin des Jahres 2026 – eine Auszeichnung der Interessengruppe (IG) Leseförderung des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels!

• © Jan Faukner

In den Tiefen des Ozeans sammelt eine neugierige Krake fasziniert den Müll der menschlichen Welt: Bürostühle, Handys, Kreditkarten – ein wahres Museum versunkener Erfindungen. Aber wer sind bloß diese Wesen, die solche unglaublichen Dinge erschaffen und dann achtlos wegwerfen? Getrieben von ihrer Neugier, wagt die Krake das Abenteuer, taucht auf und somit ein in die merkwürdige Welt der Menschen und baut sich das spektakulärste Hochhaus der Stadt …
Aus dem Tschechischen übersetzt von Mirko Kraetsch. Die Veranstaltung findet auf Deutsch statt.

Mit Mini-Upcycling-Workshop!

• © Joël Hunn

Moderation: Nicola Steiner 

Es ist eine große, bedingungslose Liebe: Sascha ist Milas Ein und Alles und umgekehrt. Seit sechs Jahren sind sie ein Paar, und was nichts mit dieser Liebe zu tun hat – der Job, die Familie, die Vergangenheit –, ist für sie bedeutungslos. Als Sascha eines Tages verschwindet, stößt Mila auf Hinweise, die ihr sagen, dass Sascha nicht weit weg sein kann. Und dies, obwohl er im Verdacht steht, bei seiner Firma eine hohe Summe veruntreut und sich abgesetzt zu haben.

Milas Suche nach Sascha führt sie in die verwirrenden Sphären des Bewusstseins, wo sich die Grenzen zwischen Schein und Sein verwischen. Atemlos folgen wir ihr auf Schritt und Tritt, während sich die Spuren im launenhaften Schweizer Frühling langsam verdichten.

Ein und Alles ist doppelt spannend: Es ist ein geheimnisvoller Kriminalfall und eine ungewöhnliche Liebesgeschichte – ein Roman über das größte Rätsel überhaupt.

• © Isolde Ohlbaum

Moderation: Sascha Michel

Revolution, Leidenschaft und ein tödliches Duell – Ulrich Peltzer erzählt die Geschichte des berühmten Mathematikers Évariste Galois

1832: Évariste Galois, 20 Jahre jung, unglücklich verliebt, stirbt an den Folgen eines Bauchschusses. In der Nacht vor dem Duell bringt er noch schnell eine mathematische Theorie zu Papier, die ihn weltberühmt machen wird. Gerade erst hat man den Revolutionär und Königsgegner aus der Haft entlassen … Galois‘ Geschichte hat alles, was es für einen packenden Kostümfilm braucht. Zu sehen ist dieser Film vorerst aber nur in den Bildern und Reflexionen eines Drehbuchautors, der in einer schlaflosen Nacht zwischen Julirevolution und Gegenwart hin- und herspringt. Ein beeindruckender, grandios erzählter Roman von Ulrich Peltzer über unsere Freiheit und die wunderbaren Möglichkeiten von Film und Literatur.

• © Jonas Holthaus

Moderation: Kara Wolf / Jannik Schümann (Podcast Zwischen Kotti und Kapiteln)

Michelle ist Anfang dreißig, als ihr Leben im Osten des Landes auseinanderbricht. Sie lässt alles hinter sich und fängt von vorne an: Als Rezeptionistin eines Hotels trifft sie auf Luxus, westdeutschen Reichtum und – Henry. Einer, der ganz andere Startmöglichkeiten hatte als sie, dem es nie an irgendetwas gemangelt hat. Sie verlieben sich, allen Unterschieden zum Trotz. Es erscheint Michelle zum ersten Mal möglich, ein sorgloses Leben. Aber es wäre kein Buch von Ruth-Maria Thomas, wenn nicht alle schönen Gewissheiten irgendwann gehörig ins Wanken gerieten … Der Roman erzählt von Aufstiegswünschen, Abstiegsängsten und von der Frage, was Freiheit und Sorglosigkeit für einen Preis haben.

• © Maximilian Gödecke

Moderation: Shila Behjat 

Der Protagonist Zweifelssohn – wie der jüdische Aufklärer Mendelssohn, aber mit Zweifel – reist von Wien über verschiedene deutsche Städte bis nach Rügen und ist dabei immer auch auf der Flucht vor einer Welt, die der eigenen Gewalt nicht mehr entkommen kann. Zweifelssohn ist der poetische, witzige und verzweifelt optimistische Debütroman von Max Czollek.

• © Arne Reimer

Moderation: Judith von Sternburg (FR)

Wie aus dem Nichts fällt das Mädchen in Oles Leben. Bis eben hatte es sich noch versteckt. Da ist sie, Miki, siebzehn, die nicht zur Schule geht und schwer mit sich hadert. Es ist Frühjahr in Berlin, hell und kalt. Da ist die Gespenstervilla, das altehrwürdige Kolleg, ein Flecken Strand am Wannsee, eine Küche mit einem großen quadratischen Fenster. Über dem Eingang der Villa schweben zwei in Eisen gegossene Engel über dem Motto „per aspera ad astra“. Diese Engel sind wir, sagt Dolly. Wir beschützen euch. Wir, das sind Dolly selbst, Oles Ehefrau, und Haruko, Mikis Mutter. Sie beobachten die plötzliche, passionierte Freundschaft zwischen dem Mann ohne Kind und dem Kind, das einen Vater zutiefst vermisst. Miki ist wieder in Tokio, und Ole schreibt seine Geschichte auf. Und dann kommt die Einladung. Die erste Reise nach Japan und die zweite. Unter dem Klischee des blühenden Kirschbaums entdeckt Ole eine fast schon geheime Gesellschaft von Genies und Sonderlingen. Miki und Ole streifen durch das älteste Viertel Tokios, Ginza, beobachten Leute, besuchen Restaurants und freuen sich darüber, dass eine Schuhverkäuferin Ole für Mikis Vater hält. Aber das ist nicht die Zukunft. Gibt es eine Zukunft?

• © CORRECTIV/Ivo Mayr
• © CORRECTIV/Ivo Mayr

Die Journalisten Can Dündar und Marcus Bensmann wissen, was geschieht, wenn autoritäre Kräfte die Kontrolle über einen Staat erlangen. Beide haben erlebt, wie Institutionen ausgehöhlt, Gerichte eingeschüchtert, Medien gleichgeschaltet und politische Gegner verfolgt werden. Sie fragen sich: Wie verteidigt man eine Demokratie, bevor es zu spät ist?

Aus dieser Frage ist ein Briefwechsel entstanden. Ein Streitgespräch über Freiheit und ihre Grenzen – und über die vielleicht wichtigste politische Frage unserer Zeit: Was, wenn die Demokratie ihre Gegner erst bekämpft, nachdem sie die Macht übernommen haben? Dündar und Bensmann kommen zu dem Schluss: Die Freiheit lässt sich nur aus der Freiheit heraus verteidigen. Sie sagen: Wir müssen die AfD verbieten, bevor es zu spät ist.

Veranstaltung in englischer Sprache. 

• © Sarah Wolff

Angelika Klüssendorf erzählt von Liebe, Entzweiung und der Sehnsucht nach Zugehörigkeit. Rita, Meisterin darin, sich in die falschen Männer zu verlieben, fällt plötzlich aus der Welt. Für die siebzehnjährige Jane bekommt das Leben erste Risse. Zu Rita, ihrer Stiefmutter, hat sie eine tiefe Bindung. Und wie soll sie mit einem Krieg umgehen, dessen Gewalt sie nicht begreifen kann? Wird ihre Freundschaft mit Lea dieses abgründige Jahr überdauern? Joachim, ein Analphabet in der Seelenliebe, begegnet dagegen mit Ende sechzig einer unverhofften Liebe.

• © Rana Shimada - Kodansha

Moderation: Malu Schrader
Übersetzung: Emiko Ogawa

Eine angepasste Bürokarriere, eine zuvorkommende Frau, richtig gutes Essen – Nitani weiß, worauf es im Leben ankommen sollte. Die Regeln sind klar, doch Nitani, dessen größtes Glück der Verzehr von Instantramen ist und der am liebsten seine gesamte Nährstoffzufuhr über eine Tablette beziehen würde, tut sich schwer mit ihnen. In seinem Büro ist Ashikawa die Art von Frau, die er wahrscheinlich heiraten wird: liebenswürdig und entschlossen, ihn von seiner Sucht nach Instantnudeln zu befreien. Aber es fällt ihm immer schwerer, sie zu respektieren – oder die süßen Leckereien, die sie verteilt und mit denen sie sich die Zuneigung ihrer Kollegen durch Backen statt durch harte Arbeit sichert. Seine Kollegin Oshio ist unkonventioneller – sie ist Nitanis Trinkpartnerin. In der starr reglementierten Welt des Büros kommen sich die beiden näher. Und ihr offenbart Nitani auch seine geheime Leidenschaft: die Literatur.

In Kooperation mit der Kulturbehörde der japanischen Regierung (ACA).

• © Yvonne Schmedemann

Moderation: Christine Dankbar (FR)

Wirtschaftskrise, Klimawandel, Krieg in Europa – die Gen Z hat wie kaum eine andere unter der momentanen Dauerkrise zu leiden. Es geht steil bergab: Mit dieser Gewissheit wachsen junge Erwachsene heute auf. Es müsste sich dringend etwas ändern. Doch es wird beschwichtigt, auf fehlendes Geld verwiesen und jungen Menschen pauschal vorgeworfen, weltfremd und faul zu sein. Quentin Gärtner stand als Bundesschülersprecher in der Öffentlichkeit und weiß genau, was das mit seiner Generation macht: Politikverdrossenheit und Zynismus grassieren, Depressionen und der fehlende Glaube an die eigene Selbstwirksamkeit steigen. In seinem Buch rechnet er ab mit der Entscheidungsschwäche des politischen Establishments, dem gesellschaftlichen Stillstand und dem vorherrschenden Motiv, dass alles wieder so wird, wie es einmal war.

• © Kay Blaschke / Penguin Random House Verlagsgruppe

Moderation: Christian Geyer (F.A.Z.)

„Ich habe die Uniform nicht angezogen, weil ich den Krieg liebe, sondern weil ich nicht tatenlos zusehen will, wenn andere für mich kämpfen oder sterben sollen. Diese Form von Selbstbestimmtheit ist kein romantisches Ideal. Sie ist konkret, widersprüchlich, schmerzhaft und manchmal kaum zu ertragen. Aber sie ist echt. Und sie ist mein Weg, Freiheit zu leben. Diese Form von Selbstbestimmtheit ist eine konkrete, oft schmerzhafte Praxis. Eine, die die Freiheit nicht in der Vermeidung von Konflikt, sondern in der bewussten Begegnung mit ihm sucht.“

Warum Soldat sein? Was treibt einen Menschen an, sich für unsere Gesellschaft in Lebensgefahr zu begeben?

Wie können wir unsere Demokratie schützen, wenn’s drauf ankommt?

Welche Fragen müssen wir uns als Gesellschaft jetzt stellen, wenn wir auch morgen noch in Freiheit leben wollen?

• © Bernhard Spöttel

Moderation: Sandra Kegel (F.A.Z.)

Der Islam wird in den nächsten Jahren das Christentum als größte Religion überholen. Er schafft neue Gemeinschaften, bietet Zugehörigkeit und Transzendenz – Werte, die in einer brüchigen Welt immer mehr an Bedeutung gewinnen. Constantin Schreiber geht der Frage nach, wie diese Entwicklung unsere Gesellschaft verändert. Denn der Islam wirkt mittlerweile tief in unseren Alltag hinein, von gesellschaftlichen Debatten über Bildung hin zu sozialer Gerechtigkeit. Schreiber wirft aber auch einen Blick auf die Schattenseiten dieses Kulturwandels: Radikalisierung auf der einen, Islamfeindlichkeit auf der anderen Seite.

• © Isolde Ohlbaum

Moderation: Anouk Schollähn (NDR)

Kalte Tage – Der neue Band der Kate Linville-Reihe: In einer eisigen Winternacht wartet Mariana auf ihre Tochter Gillian, die sich über eine Dating-App mit einem Fremden verabredet hat. Endlich hört sie Schritte … Am nächsten Morgen geht ein Notruf bei der Polizei in Scarborough ein: Bei einem Einbruch wurden ein Mann erschossen und eine junge Frau entführt. Detective Inspector Kate Linville beginnt zu ermitteln. Kurz darauf wird das Verschwinden eines Mannes gemeldet, der auf einer Landstraße mit dem Auto unterwegs war. Gemeinsam mit DCI Andrew Seymour versucht Kate, einen Täter aufzuhalten, über den schnell klar ist: Er ist absolut skrupellos …

• © Jan Reinier van der Vliet

Moderation: Brigitte Kaserer

Rensing junior brennt für die Welt der Fleisch- und Wurstwaren, schon als Kind hilft er dem Vater in der Metzgerei. Er will alles moderner und effizienter machen. Noch wichtiger aber ist ihm die Qualität des Fleisches, nur das allerbeste ist gut genug für seine Kunden. Doch genau für diese Kunden fehlt ihm jedes Gespür. Stur versucht er seine Ideale zu verwirklichen, aber als immer mehr Dorfbewohner an seinem Geschäft vorbei zum Supermarkt gehen, wird sein Leben zunehmend zum Kampf eines einsamen Metzgers gegen den Rest der Welt …

Ochsenkopf ist ein tragikomischer Roman über einen leidenschaftlichen Menschen, der an sich selbst und den Veränderungen um ihn herum scheitert. Und Manik Sarkar fesselt die Leser:innen mit seinem bestechend unterhaltsamen Stil.